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Si la educación online es un tsunami amenazando el futuro de las escuelas de negocio, considera un reciente informe de 2 profesores de la Wharton School de la Universidad de Pennsylvania como un manual de ayuda en el que las escuelas de negocio top deberían basar sus protocolos de emergencia.

Karl Ulrich, vice-decano de innovación en Wharton, y Christian Terwiesch, profesor de operaciones y gestión de información, escribieron en un periódico que la tecnología de video usada en cursos abiertos online masivos (MOOCs) haría que las clases de MBA fueran un 40% más baratas de realizar. Un cambio a este modelo más económico alteraría radicalmente el tradicional MBA full-time, que se apoya en montones de profesores ofreciendo lecciones en clase.

Las escuelas de negocio han pasado de puntillas alrededor de grandes giros hasta ahora (por ejemplo, solo un puñado de escuelas top han puesto sus programas MBA online), pero los programas full-time tienen tres opciones si quieren evitar la irrelevancia o la extinción, dicen estos autores:

Darle a los estudiantes un programa MBA mejor y más grande

Los profesores, que ambos han enseñado MOOCs populares, calcularon que las escuelas gastan sobre 100 veces menos por cada alumno que termina un curso online a uno que realiza el aprendizaje tradicional. Declaran que las escuelas deberían emplear esos ahorros potenciales en los costes rehaciendo los programas MBA full-time en programas con menos tiempo de clases, pero más tiempo de experimentación o estudio fuera.

Esto está demasiado cerca del status quo para las escuelas de negocio, admiten, pero las escuelas aún podrían mejorar la experiencia del estudiante. “Puedes, o dejar la antigua satisfacción del consumidor inalterada y ahorrar esos costes, o mantienes el gasto por estudiante constante revirtiendo ese ahorro en proporcionar una experiencia que valga la pena para los alumnos,” afirma Terwiesch.

Recortar “dramáticamente” los profesores titulares

Los profesores ponen una pregunta en el título del periódico: “¿Podrá matar el vídeo a la estrella del aula?” Ellos no contestan a la pregunta absolutamente, pero dicen que las escuelas de negocio tienen la clara opción de reducir drásticamente la plantilla de profesores titulares una vez la educación online se convierta en dominante. Los profesores que puedan convertirse en maestros del vídeo podrían recibir salarios más altos como resultado, declaran.

Esta ruta no es tan probable de llevarse a cabo en las escuelas top que tienen fuertes inscripciones y no afrontan serias presiones en los gastos, pero podría atraer a otras universidades bajo coerción financiera. El tema mete un dedo en la llaga en la educación más alta: El servicio de inversores de Moody reportó que la alta educación se enfrenta a una perspectiva financiera negativa en parte porque los MOOCs han “acelerado el ritmo de cambio en los modelos de entrega en los últimos años”.

Para evitar el golpe, la escuela de negocio “debería pensar sobre qué podemos hacer para dar valor a nuestros clientes para que, cuando el mundo cambie, no seamos una Kodak casada con una tecnología anticuada,” declara Terwiesch.

Cambiar hacia un modelo iTunes

Los profesores comparan un programa MBA full-time a un cuchillo del ejército suizo que los estudiantes pueden comprar hoy para ponerse al día en finanzas básicas, gestión y marketing para “usarlo un día en el futuro”. La tecnología de los MOOC podría hacer ese modelo irrelevante porque pasa mucho tiempo entre que los estudiantes aprenden una habilidad y la ponen en acción en el lugar de trabajo.

Sin embargo, “la formación en negocios tiene el potencial de mover mini-cursos que son entregados al alumno como los necesita, bajo demanda,” escriben. Las escuelas de negocio también podrían certificar talentos específicos en lugar de construir cursos en bloque. Ese tipo de giro “cambiaría drásticamente el modo en que la educación en finanzas es enseñada”.