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Existen numerosos clubs dentro de las escuelas que permiten desarrollar a sus integrantes nuevos conocimientos, oportunidades laborales y facilidades de integración social

En abril de 2013 Brandon Meloche llegó a la Ross School de la Universidad de Michigan para el Go Azul Rendezvous, un evento de fin de semana para «vender» perspectivas a futuros estudiantes interesados en la escuela. Tras asistir, Brandon concluyó dos cosas: que quería estudiar en Ross y que iba a cambiar las industrias con su MBA.

Meloche es un ingeniero mecánico de una pequeña ciudad de Canadá que obtuvo una carrera en la industria automotriz. Tras finalizar su carrera decidió probar suerte con la consultoría de gestión. Sin embargo al asistir a los cursos de consultoría y tecnología de la Universidad de Michigan cambió de opinión. «Cuando me senté en uno de los paneles informativos sobre tecnología impartidos por los exalumnos de Ross, estaba tan entusiasmado con lo que hacían y el trabajo que llevaban a cabo que me atrajo de inmediato«. Finalmente Meloche en lugar de desplazarse a una escuela geográficamente más estratégica como las de Silicon Valley o uno de los centros de innovación de la costa este, decidió mantenerse fiel a Ross y se unió a uno de sus clubs de tecnología.

El 300-person Ross Technology Club le ofreció uno de sus puestos y permitió al canadiense obtener acceso instantáneo a más de 1.000 antiguos alumnos del club de tecnología ubicados por todo Estados Unidos y que no dudaron en ofrecerle valiosos consejos. «Yo estaba muy preocupado acerca de si iba a ser capaz de encontrar una oferta para realizar prácticas en este espacio laboral al no tener una base de conocimiento en materia de informática. El club de tecnología me aseguró que era posible.» declara Meloche.

Se unió al equipo orientado a las relaciones corporativas en su primer año y entabló relaciones laborales con alumnos y reclutadores varios. Uno de los alumnos le proporcionó referencias para Google y finalmente le proporcionaron una oferta para realizar prácticas en verano dentro de la empresa.

«En Ross el club de tecnología es un elemento crucial si quieres entrar en el ámbito tecnológico. Es esencial a menos que tengas una base de formación en alta tecnología y estés bien establecido… el club es un punto de partida crucial para el proceso de reclutamiento» dice Meloche.

En la actualidad pese a la buena formación que reciben los alumnos en estas universidades muchos pasan por alto una parte fundamental de su experiencia MBA, los clubs universitarios. Pocas escuelas fomentan la participación en un club, pero los datos testimoniales dicen que tres de cada cinco estudiantes de MBA se unen a un club y uno de cada dos acaba ocupando puestos de liderazgo en una empresa a dos años de comenzar sus estudios.

Los clubs, herramientas para desarrollarse social y profesionalmente

Los candidatos a MBAs dedican gran parte de su tiempo a la mejora de su actitud profesional, desarrollo de la afinidad con individuos, servicios a la comunidad, deportes, socializar y clubes de diversidad tanto como a a la búsqueda de empleo (en la que los clubes también son una parte clave en muchos centros educativos). Dependiendo del estudiante, los clubes también pueden tener prioridad sobre su valoración académica y – dependiendo de la escuela – a menudo llenan los vacíos que el plan de estudios no cubre, incluyendo oportunidades de obtener experiencias en materia de liderazgo con un gran valor para el estudiante.

Los clubs universitarios son el pegamento social de una Escuela de Negocios, juntan a los estudiantes de diferentes orígenes y crean experiencias MBA que trascienden el ámbito académico. Según el Vicedecano de Vida Estudianti de Wharton, Kembrel Jones. «El sistema de clubs realmente se suma al esfuerzo que hacemos por aquí… las cosas que llevan a cabo nos ayudan a construir una comunidad fuerte”. Jones informó de que casi todas las actividades fuera del aula está organizada por 100 clubes activos de la escuela, que van desde el yoga hasta el club de habla francesa.

Según las aproximaciones del Vicedecano un estudiante medio de Wharton se une a cinco o diez clubes el primer año, pero señala que 10 es un exceso. «Cuando llegas aquí el primer año, te dejas llevar y te unes a demasiados clubs«. Un sondeo semanal al estudiante muestra que los estudiantes de primer año en Wharton pasan una media de cinco horas a la semana en actividades extracurriculares, mientras que el segundo año al soler ascender y por tanto ocupar posiciones de liderazgo dentro del club, emplean un promedio de 10 horas por semana.

Esta participación en clubs permite a los MBA, sobre todo en las escuelas grandes, un punto de partida para encontrarse y conectar con estudiantes con ideas más afines a las suyas. Según el presidente de la Asociación de Graduados de Wharton Jackson Dunlap «Uno de los beneficios principales de unirse a un club es que te permite conectar con gente de tu entorno orientados a un tema determinado, da igual de si se trata de un hobby, un interés profesional o un grupo afín. Te permite reducir tu experiencia MBA a un tamaño más manejable y profundizar más en tus relaciones,«.

Dada la importancia de construir buenas relaciones en las Escuelas de Negocios, los clubs son muy importantes para un programa MBA, según algunos estudiantes más que cualquier otra experiencia de posgrado. Algunos empresarios de éxito dirán que muchas ofertas suceden en el campo de golf o tomando unas cañas en el bar o durante una cena. En este sentido los clubs son el campo de entrenamiento social al igual que las aulas lo son el académico. Los clubs ofrecen un ambiente seguro para los MBA de desarrollar sus habilidades para que puedan desenvolverse en futuras situaciones sociales “Ya sea de si se trata de un birdie durante un retiro de golf corporativo o seleccionando el vino francés perfecto para una cena con el cliente. En apariencia uno puede pensar que sólo estamos bebiendo vino o jugando al golf, pero estas cosas tienen un componente educativo y la gente se vuelve más experimentada a partir de ellas.» declara Jones.

Los clubs de carrera: Una orientación interior hacia la búsqueda de empleo

Los clubs de carrera son por lo general los grupos más grandes y más activos en el campus. Abarcan desde el capital privado y de riesgo hasta el emprendimiento social, la mayoría de los caminos de las carreras tienen una organización dirigida por los estudiantes correspondientes. Estos son responsables de una serie de actividades, como la organización de ex alumnos, happy hours, preparación para las entrevistas de los miembros, patrocinios informativos orientados a la industria y la planificación de conferencias y viajes a gran escala. El club de Private Equity de la Columbia Business School y el Venture Capital Club organizan una conferencia anual con 1.000 asistentes cada año. El Club de Tecnología Ross planea caminatas a San Francisco, Seattle y Detroit, así como sesiones informativas sobre temas de la industria y pasantías.

Según Meloche, estas interacciones informales con los actores clave de la industria, como por ejemplo una reunión virtual con los empleados de Google, ofrece a los estudiantes ventajas para la búsqueda de empleo. «Tú puedes mantener conversaciones sociables y adquirir experiencias con gente en tu misma situación, además de aprender lo que realmente están buscando los entrevistadores en las presentaciones de reclutamiento corporativo, y cómo se puede realmente reflejar esas características que quieres en tu currículum y durante las entrevistas… son cosas que no recibirás fuera de un club«, dice.

Mayores experiencias; bailes, deportes, cerveza…

Los clubs además pueden ofrecer a los estudiantes oportunidades para desarrollarse en nuevas actividades. Jones comenta que varias docenas de candidatos de MBA de Wharton se apuntaron a claqué y finalmente actuaron por primera vez ante una audiencia de 1.500 personas. Sólo el 20% de los estudiantes de la Rugby Football Club Wharton jugó este deporte antes de unirse al club; ahora ellos entrenan tres veces a la semana junto a los jugadores de rugby más experimentados y compiten contra otras escuelas de negocios en torneos de fin de semana.

Un club también puede significar explorar algo desconocido, como fotografía o fabricación de cerveza. Teniendo en cuenta los diversos y variados antecedentes MBA, a menudo hay profesionales de la industria para proporcionar instrucción experimentada sobre una gran diversidad de ámbitos. Por ejemplo, la Sociedad de la Cerveza de la UNC Kenan-Flagler cuenta con dos fábricas de cerveza japonesas, las fábricas de cerveza de Suntory y Kirin, que comparten sus conocimientos y productos con los novatos que entran en el club.

La experiencia de liderazgo

Meloche es en la actualidad el presidente del Club de Tecnología Ross. «Nunca me he considerado un líder nato, pero en Ross es algo que quería desarrollar y por eso me postulé para este cargo. Estaba un poco nervioso acerca de ser presidente pero imaginé que iba a poder ver cómo me adaptaba a estas posiciones, por lo tanto se ha convertido en una parte fundamental de mi experiencia de aprendizaje«.

Esa experiencia de aprendizaje también puede significar la aplicación de las lecciones de clase en tiempo real mediante la ejecución de un negocio. Dunlap supervisa el presupuesto de la Asociación de Graduados de Wharton que de 3 millones de dólares ha ascendido a 4 millones este año.

Meloche compara el Club de Tecnología Ross con una empresa sin ánimo de lucro; el equipo de liderazgo maneja un presupuesto, diseña el sitio web, se crea un plan de marketing, coordina eventos e inscribe a patrocinadores. Según Jones incluso entre los clubes sociales más pequeños, la oportunidad de dirigir un grupo de inteligentes, decididos y muy ocupados jóvenes profesionales es importante. «Las oportunidades de liderazgo en los clubes son excelentes y aprender a dirigir un grupo diverso de personas realmente brillantes es una gran experiencia para los estudiantes» dice Meloche.

La competitividad entre clubs

Aparte de las experiencias empresariales y de liderazgo, los clubs ofrecen diversión y salida para las cohortes de estudiantes competitivos. Justin McShane, miembro privilegiado del Rugby Football Club de Wharton, dice que el deporte aprovecha la competencia para fomentar el compañerismo. «Las relaciones y los lazos son la base, ofrecer batalla en el terreno de juego frente a otro equipo, donde hay que contar con otros que te apoyen y que por supuesto acaban reforzando el compañerismo«.

Varios eventos pueden también conducir a las rivalidades entre escuelas. La escuela Fuqua de Duke y la UNC Kenan-Flagler se enfrentan cada mes de abril en la Copa azul en el que los MBA de ambas compiten en 21 eventos, que van desde los bolos y el bádminton hasta juegos de beber y voleibol.

Kenan-Flagler también acoge la Copa del Legacy, donde MBAs asignados a uno de los ocho ‘legados’ compiten en una serie de eventos el año de los Juegos Olímpicos. El evento atrae a cuatro quintas partes de los estudiantes, de acuerdo con Jason Perocho, presidente de la Asociación de Estudiantes de MBA de Kenan-Flagler. «Todos cooperamos mucho para organizar y atraer la atención de fuera hacia nosotros. Somos gente competitiva y esta es una forma segura de llevarlo a cabo, un lugar donde fomentar la competitividad de forma saludable.»

Para otros existen salidas más viscerales. El Boxing Club de Wharton envía sus mejores luchadores a Philly Fight Night, un concurso inter-escolar que enfrenta a los candidatos de MBA de Wharton contra estudiantes de Derecho de Penn y el que se reúnen un total de 1600 asistentes.

Los clubs no son sólo para MBAS

Los estudiantes no son los únicos que se benefician de los clubes universitarios. Las asociaciones también pueden apoyar a los socios y a las familias de los estudiantes que a menudo sufren impactos por el desarrollo de sus carreras que pueden afectar a sus círculos sociales. Por ejemplo Kenan-Flagler realiza la Kenan Conection, que proporciona apoyo y una red social para aquellos que acompañan a los MBA. Robin Ervin, cuyo marido es un estudiante de MBA en curso, dice que el club le tiene en cuenta en sus decisiones y que también le proporcionó cosas que hacer cuando su esposo se fue estudiar para los exámenes. «No es que yo no haga cosas sin él, pero fue genial tener actividades planeadas para cuando él normalmente hubiera estado disponible,«. Ervin asumió la presidencia de Conection Kenan en marzo de este año y supervisa a unos 100 miembros de entre seis clubes diferentes, que van desde grupos de artesanía y cena para las familias y los estudiantes internacionales.

Los clubs tienen un impacto duradero en el valor del MBA

En general, los clubs universitarios tienen multiplicidad de funciones, desde cursos de preparación para entrevistas, apoyo para la búsqueda de empleo o exposiciones informativas para informar sobre los productos de origen más productivos según la nacionalidad de su integrante. Estas ventajas son muy importantes en el momento de hacer un programa MBA y saber escoger el club en el que se ingresa de acuerdo con las expectativas de futuro. Según Jonathan Brallier, co-presidente de la Rugby Football Club de Wharton. «Ya se trate de Wharton o cualquiera de las otras escuelas, ya sea de rugby o cualquiera de las otras decenas y decenas de clubes, el entorno del club debe ser una consideración importante para determinar a dónde vas con tu MBA«, dice. «Casi siempre un club se convertirá en una parte importante de tu vida social, así como la red que se construye a partir de él que tendrá un impacto duradero en el valor de tu MBA.»

Meloche ya está cosechando los beneficios de su participación en el club pues acaba de conseguir unas prácticas de verano con Apple. Él acredita la oferta al club de tecnología. «Nunca me hubiera imaginado que estaría trabajando para Apple. Crecí en un pequeño pueblo de unos 15.000 habitantes y terminé en la industria automotriz porque había una empresa en mi territorio. Pero ahora realmente tengo la oportunidad de trabajar para una compañía de la que he sido un apasionado toda mi vida.»

La importancia de los clubs viene acreditada por sus propios integrantes que recomiendan encarecidamente su experiencia. Ciertamente los valores empresariales vienen reflejados por su fomento de la competitividad y el compañerismo entre iguales además de que estas organizaciones ofrecen posibilidades de desarrollo en materia MBA por y para estudiantes.

Fuentes: Poets&Quants
Imagen Meet the Clubs (Ross School of Business, University of Michigan) de Flickr por Corey Seeman