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Recientemente, Shana Fisher, socia de High Line Venture Partners, habló para una audiencia de futuros emprendedores en Nueva York. Fisher es bien conocida como una de las primeras inversoras en compañías como Pinterest, ShopHers, Makerbot, Vine y Refinery29.

Mencionó en su ponencia que a menudo le han comentado que da sorprendentes consejos, los cuales recogió en la misma. Aquí algunos de ellos:

• Toma tanto tiempo como necesites. Unos pocos años atrás, Fisher habría recomendado lanzar el producto tan pronto como fuese posible. Ahora, su experiencia le ha hecho darse cuenta que no es inteligente correr para lanzar un producto. “Si lleva un año hacerlo bien, tómate un año”, defiende. En el competitivo ecosistema de hoy, con tantas compañías luchando por el público, es mucho más importante tener una calidad que los clientes realmente aprecien. Fisher remarca que Pixar tarda cinco años en una película, y por eso son los mejores.
• Comete errores pronto. Por supuesto, todo el mundo comete fallos, y serán parte de la historia de cómo crecieron. Sin embargo, es mejor experimentarlo y hacerlo durante los primeros pasos de una startup, de manera que la gente puede corregirlos y aprender de ellos. La peor fuente de estrés es cuando los errores ocurren en momentos clave.
• Nadie puede predecir el éxito. Fisher señala que la mayoría de la gente inicialmente no estaban interesados en fundar compañías, incluso aunque acabasen con un éxito salvaje. Ni siquiera los inversores pueden siempre predecir que va a salir bien, porque tienden a ser subjetivos en función de lo que les gusta. Cuando una idea es tan nueva o revolucionaria que nadie puede evaluarla, es cuando suceden los grandes hitos.
• No te concentres en conseguir dinero en el corto plazo. Cuando la gente piensa sobre la cantidad de dinero que necesita para conseguir levantar su compañía, tienden a pensar sobre alcanzar dinero que dure para varios meses. Sin embargo, Fisher aconseja a la gente que se las apañen para llegar tan lejos como puedan con el dinero que tienen.
• Controlas tu destino cuando controlas tu dinero. Las dos maneras de controlar el dinero es a través de conseguirlo o ganarlo. La mayoría de las startups en sus primeros días consiguen dinero de fondos externos. No hay mayor valor en lo que haces que cuando la gente está deseando pagar por ello. Como fundador, no puedes quedarte en la fase de tener potencial, en algún momento tienes que dar el paso de conseguir hacer dinero.
• Identifica los inversores que no han cerrado acuerdos recientemente. Siempre observar los dos últimos acuerdos de los inversores. Si no han invertido durante un tiempo, probablemente tengan una mente abierta a oportunidades y en mejor disposición para una nueva idea. Hay que tener una estrategia.
• No siempre es buena idea tener cofundadores. A Fisher le gusta ver gente que puede recorrer distancia con sus compañías, y a veces eso significa que ser un único fundador es la mejor opción. No siempre hay que seguir los estándares.
• No solapes skills con otra gente en la compañía. Si tienes un conjunto de habilidades similares a las de un cofundador u otro miembro de alta posición, terminará siendo redundante. En las startups, tienes que pensar críticamente sobre cuanta gente necesitas realmente.
• No estás creando un producto, estás creando un equipo. Fisher advierte: “Si no cuidas la gestión de tu equipo, acabarás por arrepentirte”. La mayoría de la gente que lidera startups no sabe gestionar personas. En palabras de Fisher, es realmente importante perfeccionar como los gestionas – una a una. Contrata una persona primero, y perfecciona el modo de trabajar con ella antes de contratar a otra. Si realmente aprendes como contratar y retener gente, nadie querrá nunca echarte de tu posición de CEO. Fisher recomienda el método SCARF para aprender como ser un mejor líder.
• Ten cuidado con la temida pregunta, “¿Tienes un minuto para hablar contigo?” Cuando los empleados intentan hacer un aparte y preguntarte por su rol en la compañía o sugerir nuevas ideas, es un aviso de que no estás prestándoles la atención suficiente. La sóla razón de que tengan que ir expresamente a hablar contigo refleja que no les gestionas bien. Si te encuentras oyendo esta frase una y otra vez, necesitas parar y pensar qué sucede.
• La diversidad de pensamiento es crucial. Si miras alrededor y todo el mundo se parece, probablemente no tengas las suficientes perspectivas en tu compañía. Encuentra a la mejor persona para cada puesto, pero también piensa sobre traer gente diferenciada, incluso aunque tengas que enseñarles. Trabajar con gente que no piensa como tu es una de las mejores decisiones que puedes hacer.
• Usa el gran cosmos como inspiración. No entendemos los límites del universo observable todavía. De la misma forma, no hay límite en lo que puedes crear. Fisher disfruta con ideas rompedoras y cree en que la gente puede conseguir tanto como sueñe. No quiere emprendedores que pierdan el tiempo haciendo “sólo otra app”. En cambio, quiere hacer algo con repercusión. No siempre hay que seguir los patrones, porque simplemente llevan a cosas ya vistas.
• No empeñarse en un “gran diseño”. En nuestros días, todo el mundo parece usar la misma plantilla para sus webs. Por supuesto las hace limpias y bonitas, pero Fisher recuerda a la gente que no siempre tiene que ser como los demás. También cree que trabajar el diseño debe ser lo último. Advierte a los fundadores que a veces se quedan atrapados en la apariencia superficial de un producto y no se preocupan los suficiente del avance que intentan conseguir realmente.
• Pierde perspectiva. Muchos fundadores de startups dejan de invertir tiempo en otras áreas de su vida, como su familia u ocio, según van siendo consumidos más y más por la compañía. Sin embargo, esto no es totalmente negativo, siempre que no sea por un largo periodo de tiempo. Cuando pierdes estar perspectiva, según Fisher, entras en un estado que te permite hacer cosas “sobrehumanas”.
• Encontrar un trabajo es el camino fácil. Si quisieras hacer dinero y tener una vida fácil, podrías simplemente trabajar para otra compañía. Sin embargo, si estás inspirado y sueñas en grande, necesitas saber que las startups son relamen exigentes. Fisher dice: “Si vas a hacerlo, tienes que ir a por ello, y eso es lo que quiero ver”.