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En el año 2006, la escuela francesa INSEAD tenía grandes expectativas cuando se aventuró con la apertura de un centro en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos). El plan era ofrecer un programa de educación ejecutiva que se basaría en atraer ejecutivos de la región del Golfo Pérsico, y además añadiría un nuevo centro de investigación en una economía de rápido crecimiento para complementar así los campus ya existentes en Francia y Singapur. A cambio de establecerse en la ciudad, INSEAD recibió una contribución de la dotación inicial de unos 50 millones de euros, además de pagos anuales del gobierno de más de 1.5 millones de euros.

La escuela, que puso en marcha su programa EMBA en la ciudad en 2010, cuenta con un edificio de 14 plantas en la ciudad. Sin embargo, en la actualidad la escuela sólo dispone de cuatro profesores residentes y 30 alumnos matriculados en el EMBA. En cuanto a los cursos de menor duración para ejecutivos, los números tampoco son muy alentadores: sólo 1.000 participantes se han registrado este curso académico, lo que representa solamente un tercio de la masa de alumnos EMBA en Singapur y una quinta parte de Fontainebleau, el pueblo donde está situada la sede francesa.

Por estos motivos algunos profesores se sienten desalentados ante un programa que se va a la deriva. Así, los administradores de la escuela y los representantes del gobierno se están replanteando el futuro del programa. Lo más preocupante es que incluso Dipak Jain, quien tomó el timón de la escuela como decano de INSEAD el año pasado, admite que aún desconoce los términos que se firmaron en el contrato entre la escuela y el gobierno de Abu Dhabi. El decano dice que no hay ningún plan para un programa Full-Time MBA en Abu Dhabi en el futuro inmediato, pero dice que INSEAD ofrecerá cursos individuales del MBA de dos meses de duración para estudiantes que empiecen el próximo año en la ciudad.

Sin embargo, hay universidades que han tenido algo más de éxito en los Emiratos Árabes, como es el caso de la Universidad de Nueva York, que firmó un acuerdo con el gobierno del Emirato en 2007. Esta universidad afirma que la demanda ha sido fuerte, gracias a la ayuda financiera por parte del gobierno, y anticipa admitir a un total de entre 2.000 a 2.200 estudiantes para 2014. Otras escuelas de negocios como la London Business School o la Cass Business School han lanzado con éxito programas EMBA en Abu Dhabi, registrando más de un centenar de participantes cada uno. Sin embargo, en el caso de la Fuqua Business School, el decano de la escuela ha admitido que la puesta en marcha de un master en dirección de empresas está resultando más complicada de lo que parecía inicialmente.

Más información: In Abu Dhabi, a business school program goes adrift